Multicultural, social y segura son las tres primeras palabras que Ignacio Sáenz utiliza para describir Omán, el país donde reside y trabaja desde hace siete años. Como director comercial de Nova Internacional, una consultora española que brinda servicios a empresas que desean expandirse internacionalmente, Sáenz ofrece apoyo comercial y conocimiento de mercado a empresas españolas interesadas en establecerse fuera de su país.
Omán es uno de los seis países considerados como mercados prioritarios en el último plan de acción para la internacionalización de la economía española. Junto con Arabia Saudita, Baréin, Qatar, Emiratos Árabes Unidos y Kuwait, estos países poseen el 30% de las reservas mundiales de petróleo y producen el 23% del petróleo que se consume en el mundo.
El desarrollo en esta región ha sido progresivo: en 2008 se creó un mercado conjunto compuesto por más de 60 millones de personas, en 2015 se estableció una unión aduanera y actualmente están avanzando en términos de modernización y diversificación. A pesar de que las exportaciones de la Unión Europea a esta región se han duplicado en la última década, España solo representa el 6,3% de esas exportaciones, siendo superada por países como Alemania, Francia e Italia.
Con el objetivo de reflexionar sobre las relaciones económicas, en mayo se presentó un informe sobre las relaciones comerciales de la UE con los países del Golfo y su importancia para España, elaborado por el Club de Exportadores e Inversores Españoles, la Casa Árabe e Iberglobal. El informe destaca las ventajas, características y peculiaridades de una región cuyo producto interno bruto asciende a 1,6 billones de dólares.
Tanto la liberación de las economías, la normalización de relaciones con Qatar y el Rally Dakar en Arabia Saudita, están abriendo nuevas oportunidades en el Consejo de Cooperación del Golfo. Según Tomás Guerrero Blanco, director del Halal Trade and Marketing Centre del Gobierno de Dubái, las exportaciones españolas a la región alcanzaron los 4.276 millones de euros en 2020, con un saldo positivo de 1.107 millones de euros a favor de España.
Ignacio Sáenz decidió centrarse en Omán hace casi una década debido al desarrollo de la región. La ampliación de los aeropuertos principales y regionales fue el factor decisivo. Sáenz también destaca el interés de la región en empresas especializadas de fuera que puedan apoyar su desarrollo.
Un polo industrial
José Redondo, responsable de proyectos en Grupo Cuñado, una empresa distribuidora de válvulas y suministros, describe la región como un polo industrial. Resalta el interés en el desarrollo de infraestructuras y nuevas tecnologías, así como la alta preparación de los interlocutores que facilitan la comunicación.
Las estadísticas
En el sector petrolero, las inversiones españolas representaron el 57% del total, convirtiéndose así en el principal mercado del Consejo de Cooperación del Golfo hasta 2019. Los países que se beneficiaron en mayor medida fueron los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí, quienes obtuvieron el 90% de ese total.
El intercambio comercial entre el CCG y la Unión Europea experimentó un crecimiento del 42,4% entre 2010 y 2019. Hasta el año 2020, la UE era el principal socio comercial de este bloque de países, pero fue desbancada por China.
En 2019, los países del CCG invirtieron un total de 6.248 millones de euros en España.
«Es una zona segura tanto para las inversiones como a nivel profesional», afirma. Además, también resulta atractiva para la vida personal. Por ejemplo, cuando Sáenz necesita hacer una compra rápida, puede dejar su coche encendido y abierto sin preocuparse por la seguridad.
En Mascate, la capital de Omán, el director se encuentra con una gran diversidad de nacionalidades: personas del entorno árabe que se relacionan con europeos. Destaca que trabajar con personas de diferentes culturas, religiones e idiomas es algo muy positivo. Los omaníes son amigables, familiares, abiertos y prefieren las relaciones en persona. A pesar de la pandemia, donde ha habido que adaptarse a la tecnología, la relación personal sigue siendo esencial aquí.
Blanco resalta la importancia de estar físicamente presente en el CCG. Animada a establecerse allí y demostrar la voluntad de permanencia, critica la falta de apoyo institucional: «Nuestros competidores cuentan con el respaldo de sus respectivos gobiernos, mientras que nosotros hemos quedado en cierto sentido desamparados».
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