Hoy vamos a hablar de las Plantas Exóticas del Perú, pero antes de comenzar vamos a definir qué son plantas exóticas.
El término plantas exóticas se utiliza comúnmente para describir especies vegetales que han sido introducidas o están siendo introducidas en otras partes del mundo diferentes a su área de distribución histórica o documentada por los seres humanos, a menudo como plantas ornamentales.
Estas especies exóticas suelen ser utilizadas en jardines, pero también se mantienen en invernaderos o como plantas de interior.
Consulte Plantas Nativas del Perú.
A continuación, presentamos las plantas exóticas más conocidas de Perú:
1. Agave
Nombre Científico: Agave americana
El agave, además de ser utilizado en la producción de tequila, es ampliamente valorado por sus propiedades medicinales, como por ejemplo su uso en el control de la diabetes, la prevención del cáncer de colon, la osteoporosis y la obesidad, así como su acción diurética, depurativa y digestiva.
El Agave también es conocido con los nombres de pita, maguey, cabuya, mezcal y fique. Pertenece a la familia Agavaceae y es una planta con hojas agrupadas en forma de roseta. Es originaria del continente americano, con una distribución que se extiende desde el sur de los Estados Unidos hasta Colombia y Venezuela, incluyendo todas las islas del Caribe.
Desde la antigüedad, ha sido utilizada para satisfacer y complementar una serie de necesidades básicas, como la alimentación, el forraje, la medicina y la construcción, entre otras.
Palmas
Nombre Científico: Arecaceae
Las palmas (familia Arecaceae) son una familia de plantas monocotiledóneas, la única familia del orden Arecales. Por lo general se les conoce como palmeras o palmas. Los individuos de esta importante familia son fácilmente reconocibles a simple vista, aunque puede haber confusiones con especies de las familias Cycadaceae y Zamiaceae debido a las similitudes en su forma.
Son plantas leñosas (aunque sin crecimiento secundario en el tronco, solo crecimiento primario). A pesar de ser monocotiledóneas, muchas de ellas son arbóreas, con grandes hojas en forma de corona en el extremo del tallo, generalmente pinnadas (con hojas divididas en segmentos) o palmeadas (con lóbulos que parecen una mano abierta). Sus flores tienen 3 sépalos y 3 pétalos, y están agrupadas en inflorescencias con una o más puntas.
El fruto es carnoso, ya sea una baya o una drupa. Estas plantas se distribuyen ampliamente en las regiones tropicales y templadas, pero principalmente en las regiones cálidas.
Esta familia ha sido reconocida por sistemas modernos de clasificación, como el sistema de clasificación APG III (2009) y el APWeb (2001 en adelante).
De manera tradicional, también ha sido reconocida en otros sistemas de clasificación debido a sus características morfológicas distintivas. En estos sistemas, se incluyen en su propio orden monotípico, Arecales, en la subclase Commelinidae.
Entre las palmeras podemos encontrar especies de gran importancia económica y especies ornamentales, así como el coco, la palma de aceite, la palma datilera, el palmito, el ratán, la cera de carnaúba, la rafia, entre otras.
Bambú
Nombre Científico: Bambusoideae
El Bandu es un grupo de plantas exóticas en Perú compuesto por géneros de plantas originarias de Asia, América, África y Oceanía; tienen la capacidad de adaptarse a una amplia variedad de climas (tropical, subtropical y templado). Aunque hay fósiles de bambú en Europa, no existen especies endémicas, ya que las primeras plantaciones se remontan a 1855 en Inglaterra y Anduze (Francia). El nombre «bambú» es una onomatopeya malaya que fue introducida en Europa por los portugueses en el siglo XVI.
Estas plantas son muy antiguas (del período Mioceno), resistentes y, sobre todo, muy singulares. El bambú ha inspirado mitologías y simbolismos a lo largo del tiempo. Tiene un uso extraordinariamente amplio, se han descrito más de 1,500 usos y aplicaciones diferentes, siendo muy valioso en el pasado y con un gran potencial en el futuro.
El bambú es conocido como el «acero vegetal» debido a su alta resistencia y flexibilidad. A diferencia de otras plantas, el tallo del bambú mantiene el mismo grosor en toda su longitud, en lugar de ensancharse a medida que se acerca al suelo.
4. Bromelias
Nombre Científico: Bromeliaceae
Las bromelias forman una familia de plantas monocotiledóneas compuestas por arbustos o hierbas perennes, tanto terrestres como epífitas. Son originarias de regiones tropicales y templadas de América (excepto una especie que se encuentra en África Occidental).
Tienen hojas en forma de roseta, flores y brácteas de colores vivos y estigmas típicamente retorcidos. La especie más conocida mundialmente es la piña (Ananas comosus), un cultivo presente en regiones cálidas debido a su fruta dulce.
La familia de las bromelias está reconocida por sistemas de clasificación modernos como el sistema de clasificación APG III (2009) y APWeb (2001 en adelante). La clasificación es altamente consensuada y ampliamente aceptada, ya que tanto los caracteres morfológicos como los análisis de ADN molecular confirman que la familia es monofilética.
5. Cícadas
Nombre Científico: Cycadales
Las cícadas son un grupo ancestral de plantas que han conservado rasgos primitivos distintivos, como el esperma móvil.
Se cree que su origen se remonta al Carbonífero, aunque los restos más antiguos sin duda datan del Pérmico, hace unos 280 millones de años, y alcanzaron su máximo de abundancia y diversidad en la era Mesozoica. Sirvieron como alimento para los dinosaurios herbívoros terrestres, no aviares.
En la actualidad, las cícadas se encuentran principalmente en reliquias del Hemisferio Sur, y muchas de sus especies están en peligro o en peligro de extinción. Existen aproximadamente 185 especies y 9 géneros.
Las cícadas se distribuyen actualmente en el sureste de Estados Unidos, México, América Central, algunas islas del Caribe, América del Sur, Asia oriental y sudoriental, Australia y partes de África.
Constituyen una de las cuatro divisiones de plantas con semillas desnudas que se ajustan al concepto tradicional de gimnospermas.
6. Cactus
Nombre Científico: Cactaceae
Los cactus, conocidos colectivamente como cactáceas, son plantas originarias de América. Sin embargo, existe una excepción: Rhipsalis baccifera, que se encuentra ampliamente distribuida en África tropical, Madagascar y Ceilán.
Se cree que la colonización del Viejo Mundo por esta especie es relativamente reciente (hace unos pocos cientos de años), probablemente transportada a través del tracto digestivo de aves migratorias en forma de semillas, ya sea directamente desde América o por poblaciones que surgieron en África como resultado del transporte de personas esclavizadas.
Existen muchas plantas suculentas, tanto en el Viejo como en el Nuevo Mundo, que tienen un notable parecido con los cactus y a menudo se les llama así en el lenguaje común. Sin embargo, esto se debe a una evolución paralela o convergente (presiones selectivas similares que dan lugar a morfologías similares), ya que ninguna de estas plantas está estrechamente relacionada con los cactus.
Una característica distintiva de la familia de los cactus es la presencia de la areola, una estructura especializada de donde surgen espinas, nuevos brotes y, a menudo, flores.
7. Venus Flytrap – Venus atrapamoscas
Nombre Científico: Dionaea muscipula
Dionaea es un género único de planta carnívora perteneciente a la familia Droseraceae.
La única especie de Dionaea, conocida popularmente como mosquero de Dionea o mosquero de Venus, atrapa presas vivas, principalmente insectos y arácnidos.
Su estructura de captura consiste en la porción terminal de cada hoja dividida en dos lóbulos que albergan tres pequeños pelos sensibles en su superficie interna.
Cuando una posible presa entra en contacto con uno de estos pelos, la trampa se activa, pero solo se cierra si el contacto se repite en cualquiera de ellos dentro de los siguientes veinte segundos.
Este requisito de doble contacto es un mecanismo de seguridad para evitar el desperdicio de energía en caso de que el objeto atrapado carezca de valor nutritivo.
8. Flor de Luna
Nombre Científico: Ipomoea alba
La Flor de Luna es una enredadera que florece durante la noche. Es originaria de las regiones tropicales y subtropicales del Nuevo Mundo, desde el norte de Argentina hasta el norte de México y Florida.
Sus flores son grandes, fragantes, blancas o rosadas, con un diámetro de 8 a 14 cm. Se abren rápidamente al atardecer y permanecen abiertas durante toda la noche, cerrándose nuevamente al amanecer.
9. Orquídeas
Nombre Científico: Orchidaceae
Las orquídeas son una familia de plantas monocotiledóneas que se caracterizan por tener flores complejas y por su interacción con polinizadores y hongos con los cuales forman simbiosis.
En el Perú, gracias a su variada geografía y microclimas, existen alrededor de 3.000 especies de orquídeas que se encuentran en los bosques tropicales de la vertiente oriental de los Andes, tanto en la selva alta como en los bosques nublados.
También se pueden encontrar en la costa norte, en los departamentos de Tumbes y Piura.
10. Flor de la Pasión
Nombre científico: Passiflora caerulea
La flor de la pasión, también conocida como pasiflora, es originaria de Brasil y Perú. Pertenece a la familia Passifloraceae y tiene un rápido crecimiento.
Esta planta es un enredadera que en condiciones climáticas favorables puede llegar a medir hasta nueve metros de longitud, aunque su esperanza de vida generalmente no sobrepasa los diez años. Fuente necesaria.
Su tallo es duro y lignificado; posee grandes hojas alternas, perennes, lisas y de color verde oscuro.
En sus etapas iniciales de desarrollo, esta planta puede tener hojas sin lóbulos, pero a medida que crece, sus hojas se vuelven trilobuladas debido al fenómeno de la heterofilia foliar.
Las raíces de esta planta, al igual que en otras enredaderas, son superficiales.
