La Merced es el punto de entrada a la selva central, ofrece un hermoso paisaje montañoso lleno de vegetación y belleza, con impresionantes bosques, cascadas y ríos. El clima en esta zona es cálido todo el año y se disfruta de una exquisita gastronomía.
Esta es una experiencia que se puede disfrutar en familia. No hay comparación con el encanto y la belleza de la selva. Se recomienda reservar al menos 3 días en el calendario para visitar La Merced, y la mejor época para hacerlo es entre los meses de abril y octubre para evitar la temporada de lluvias. Para llegar, se puede utilizar cualquier automóvil, sin embargo, si se desea visitar la zona de las cascadas, es recomendable utilizar una camioneta debido a las condiciones complicadas del trayecto. El resto de la ruta está pavimentada, por lo que no debería haber ningún problema con otro tipo de vehículo.
¿Cuál es la forma de llegar a La Merced?
Para llegar a La Merced, se debe tomar la autopista Ramiro Prialé y luego ingresar a la carretera central. A medida que se avanza, el paisaje comienza a transformarse y se pasa por Chosica. Más adelante, al llegar a San Mateo, se superan los 3149 metros sobre el nivel del mar y el ascenso se vuelve más pronunciado hasta Ticlio, que es el punto más alto del trayecto, con una altitud de 4818 metros sobre el nivel del mar. A partir de este punto, se comienza a descender y, una hora después, se llega a la Oroya. En esta zona, es importante prestar atención a los desvíos y tomar la ruta hacia «Tarma / Chanchamayo».
Después de pasar la ciudad de Tarma, se puede notar que se está acercando a la selva, ya que el paisaje comienza a cambiar gradualmente hasta el punto en que se ve solo vegetación. Luego, se llega a San Ramón y, 15 minutos después, se llega a La Merced. En total, el viaje dura aproximadamente de 7 a 8 horas. Al final de este artículo, se encuentra un mapa con la ruta.
¿Dónde hospedarse en La Merced?
En las afueras de La Merced, se pueden encontrar muchas opciones de alojamiento campestre muy atractivas. Se recomienda reservar con anticipación, ya que los precios oscilan entre 180 y 400 soles por noche. En la misma ciudad, también hay opciones para todos los gustos y presupuestos. En nuestro caso, nos hospedamos en el «Hotel Paraíso», ubicado en la esquina de la plaza principal. El costo de la habitación doble era de 70 soles por noche y 90 soles para habitación triple. En los alrededores de la plaza, se encuentran todas las facilidades necesarias, como farmacias, restaurantes, fuentes de soda, bancos y tiendas.
¿Qué lugares se pueden visitar en La Merced?
Pampa Michi
A 30 minutos de la ciudad se encuentra la comunidad nativa Ashaninka Pampa Michi, la cual siempre recibe muy afectuosamente a sus visitantes. Al principio, los visitantes son recibidos con trajes típicos y luego se les cuenta un poco sobre la historia y tradiciones de la comunidad. Después, se les invita a bailar alrededor de una gran fogata. Por último, se les ofrece la oportunidad de comprar artesanías, alimentos y bebidas que son producidos por ellos mismos. Es una experiencia turística muy hermosa y auténtica.
En camino a las cataratas de La Merced
Escenario durante el ascenso a las cataratas.
Para disfrutar de las cataratas, es recomendable salir temprano. En nuestro caso, intentamos hacerlo al mediodía, pero nos sorprendió la lluvia y nos informaron que había tormenta en las zonas altas. Tuvimos que posponer nuestra visita para el día siguiente. Para llegar, se debe hacer un viaje de una hora hasta el pueblo de Yurinaki. Aquí hay un desvío de 7 Km de camino sin pavimentar que lleva a la zona de las cataratas. Como mencionamos anteriormente, esta ruta puede resultar un poco complicada, especialmente durante la temporada de lluvias; por lo tanto, sería peligroso recorrer este trayecto sin un vehículo adecuado. No obstante, no podemos dejar de mencionar el impresionante paisaje selvático que se revela a medida que ascendemos.
Finalmente, llegamos a la entrada de las cataratas Bayoz y Velo de Novia. Aquí encontrarás puestos de comida típica de la selva para todos los gustos. Nosotros decidimos visitar únicamente la catarata de Bayoz debido a que su acceso es más sencillo y seguro (en nuestro grupo teníamos niños y personas mayores). El costo de la entrada es de 1.50 por persona.
Explorando la catarata Bayoz
El ascenso a la catarata Bayoz cuenta con un camino bien definido, con barandas y escaleras. La caminata dura 15 minutos y desde el principio se pueden apreciar varias caídas de agua que adornan el recorrido. Una recomendación importante es usar zapatillas o calzado con una suela antideslizante, ya que debido a las lluvias, se forma mucho barro y existe el riesgo de resbalar fácilmente.
La catarata Bayoz tiene un hermoso y amplio caudal de agua con una altura aproximada de 60 metros. En sus alrededores, hay un gran charco poco profundo en el que tanto niños como adultos pueden bañarse sin ningún peligro, aunque se debe tener cuidado al caminar para evitar herirse los pies con las piedras afiladas que cubren el fondo. Lo ideal es usar zapatos acuáticos con una suela gruesa.
¿Dónde comer en La Merced?
La comida de la selva es variada y deliciosa. En el centro de la ciudad, se encuentran muchos restaurantes tradicionales. Si visitas Pampa Michi, encontrarás el restaurante campestre «Tinkuy» muy cerca. Aquí podrás disfrutar de platos típicos de la zona. Sin embargo, lo que hace que este lugar sea especial es su mirador, desde donde se puede apreciar la unión de los ríos Chanchamayo y Paucartambo, que marcan el inicio del río Perené entre las montañas verdes.
Elementos esenciales para tu viaje a La Merced
- Usa protector solar y repelente de insectos.
- Lleva contigo un impermeable o paraguas, ya que en cualquier momento puede comenzar a llover en la selva. También podrían ser útiles unas buenas zapatillas para caminar sobre el barro o terrenos mojados.
- Ten en cuenta que la altitud en el camino a La Merced podría afectarte, especialmente cuando alcanzas los 4800 msnm. Tenemos un artículo con consejos sobre cómo prevenir el mal de altura.
Así concluyó nuestro viaje. A continuación, puedes ver el mapa de la ruta y la ubicación de los lugares que visitamos:
